1989年，在他們zui后一次討論時(shí)，3人達(dá)成了這樣的共識(shí)：今后的職業(yè)生涯要專注于研究如何用科學(xué)延長(zhǎng)人類壽命。Jorg著眼于計(jì)算機(jī)科學(xué)和人工智能領(lǐng)域；Markus專注于生物化學(xué)和遺傳學(xué)領(lǐng)域；Steve表示，他計(jì)劃用數(shù)學(xué)模型和基因網(wǎng)絡(luò)研究如何延長(zhǎng)壽命。Jorg如愿以償?shù)貙?shí)現(xiàn)了“人工智能夢(mèng)"——成為德國(guó)波恩大學(xué)的計(jì)算機(jī)科學(xué)家，Markus則成為了一名精神科醫(yī)生。
Steve目前是美國(guó)加州大學(xué)洛杉磯分校（UCLA）的人類遺傳學(xué)家兼生物統(tǒng)計(jì)學(xué)家，他說(shuō)：“我已經(jīng)準(zhǔn)備好兌現(xiàn)承諾。"在數(shù)年的艱辛研究過(guò)程中，他被編輯和評(píng)審員多次拒絕。現(xiàn)在，他已經(jīng)收集并分析了13000多個(gè)人類組織樣本數(shù)據(jù)。他發(fā)現(xiàn)，細(xì)胞生物鐘的運(yùn)轉(zhuǎn)速率和身體其他部位一樣。Steve研究的性讓其他科學(xué)家印象深刻。但是，細(xì)胞生物鐘一些“有趣的例外"可能為研究人類衰老提供了線索。
Horvath從表觀遺傳學(xué)角度研究細(xì)胞生物鐘。表觀遺傳學(xué)是指在基因組序列不變的情況下，可以決定基因表達(dá)與否、并可穩(wěn)定遺傳下去的調(diào)控密碼。隨著細(xì)胞的老化，表觀改變的模式也會(huì)發(fā)生變化。為了弄清如何判斷一個(gè)人的年齡，Horvath研究了數(shù)百例細(xì)胞樣本中DNA的位置，并分析這些位置發(fā)生甲基化的頻率。
Horvath發(fā)現(xiàn)了一種基于DNA甲基化狀態(tài)的算法，elisa試劑盒這種算法能非常準(zhǔn)確地估計(jì)年齡——不是根據(jù)細(xì)胞本身，而是根據(jù)細(xì)胞生長(zhǎng)環(huán)境。例如，白血球的存活周期可能只有幾天或數(shù)周，但它卻攜帶著一位50多歲捐贈(zèng)者的生命特征，誤差僅在數(shù)年之間。除了白血球之外，從大腦、結(jié)腸以及許多其他器官提取的DNA也一樣含有人體的生命特征。以往的推算方法單純依靠年齡的生物標(biāo)記，而這種標(biāo)記只存在于1到2種組織中。新方法打破了原有的束縛，包括追溯年齡的黃金法則——天冬氨酸外消旋化技術(shù)，該技術(shù)只能依靠測(cè)量牙齒或者骨頭內(nèi)的蛋白質(zhì)判別年齡。
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