小鼠的胚胎期牙間充質細胞結合

    根據這項研究，這種通過生物工程方法生成的牙齒既有牙本質，也有牙釉質，與正常的人類牙齒十分相似。通過這種方法生成的義牙還可以自己形成齒根，這一點是目前已有的牙移植技術中的假牙所不可比擬的。

   這一點非常重要，因為缺少自然產生的齒根結構會使接受移植的患者在咀嚼（以及其他需要下頜運動的動作）時摩擦增大，導致下頜骨的逐漸磨損。不過，這個問題在自然生成的牙齒中就不存在，因為它們是通過叫做牙周韌帶的軟組織與骨頭相連接的，牙周韌帶可以發(fā)揮減震的作用。

  “來自人類牙齦組織的上皮細胞能夠對胚胎期牙間質的成牙信號做出正確的反應，促進牙冠和齒根的形成，并產生相關的分化細胞。因此，這種非常容易得到的上皮細胞可以作為生物義牙的一種非?，F(xiàn)實的來源”Sharpe說道。

   研究人員的下一個目標是可誘導牙齒形成的人類間充質細胞，避免對小鼠胚胎細胞的需求，從而zui終更類似自然生長的牙齒。當然，盡管這一研究在生物工程義牙的進程中又進了一步，但要真正應用到人類尚需時日。在這項研究中，研究人員首先從人的牙齦組織中提取細胞并在體外擴增這類細胞的數量。然后，研究人員將這些細胞與取自并移植到小鼠的腎小囊（覆蓋在腎上的一層結實的纖維層）上，結果這些細胞生成了新的牙齒。